Tracé aimablement communiqué par Bernard
Première hivernale de la saison en ce dernier jeudi d'octobre! Les pluies de ces derniers jours ont en effet considérablement rafraîchi l'atmosphère.
Arrivés à la gare de Pignans, point de départ de notre randonnée, on ressort les gants, les bonnets et les grosses polaires, bref ça nous change d'il y a quinze jours où nous étions encore en short!
Dés le départ, nous suivons le GR9 qui enjambe le Réal Rimauresq, passe prés de la chapelle St. Barthélémy puis sous l'autoroute.
Nous sommes ici au pays du chêne-liège qui a permis pendant longtemps une industrie florissante aujourd'hui pratiquement disparue. Mais il semblerait qu'un semblant de cette activité subsiste encore au regard de ces quelques spécimens dont l'écorce vient d'être levée récemment.
Le parcours est jalonné d'oratoires et de grands arbres. Après avoir quitté le Vallon de Notre-Dame des Anges, le chemin s'élève franchement sur un sol caillouteux. Une végétation luxuriante de chênes-lièges, pins maritimes, arbousiers, bruyères et cistes fait bientôt place à la châtaigneraie.
Nous progressons sous une magnifique voûte formée par les châtaigners.
Bogues et châtaignes jonchent le sol et on ne peut s'empêcher de glaner quelques uns de ces fruits délicieux qui font la renommée de la région.
Ce faisant nous arrivons à la source de la Glacière. Cette fontaine a été équipée en 1846 d'un réceptacle recueillant les eaux qui s'écoulent par deux tuyaux. Au-dessus, se dresse une statue de Notre-Dame des Anges.
Il est presque midi, que diriez-vous d'une pause apéritive? Adopté à l'unanimité!
Il est presque midi, que diriez-vous d'une pause apéritive? Adopté à l'unanimité!
L'eau est vraiment très fraîche, cette fontaine mérite bien son nom de "source de la Glacière"
Ceux qui disent que c'est du pastis sont des mauvaises langues...!
Nous repartons rassérénés toujours à travers la châtaigneraie. Le sentier coupe à plusieurs reprises la route qui monte en lacets avant d'atteindre le sommet de Notre-Dame des Anges.
Cet ensemble médiéval construit au XIe siècle de style préroman, se situe sur l'un des points les plus élevés du massif des Maures. Le prieuré restauré au XIXe siècle est un lieu de pèlerinage.
De nombreux ex-voto tapissent les murs de la chapelle en remerciement d'une guérison ou d'un sauvetage. Le plus curieux et sans nul doute un crocodile empaillé suspendu au plafond. C'est l'ex-voto d'un célèbre habitant de Pignans: Jules Gérard (1817-1864) dit "le tueur de lions" et qui servit de modèle à Alphonse Daudet pour son Tartarin de Tarascon.
Le point de vue s'étend au sud sur le massif des Maures jusqu'à la mer, les îles d'or, la presqu'île de Giens; à l'ouest, la rade de Toulon, St. Mandrier et le Coudon.
Depuis 2001, des Frères Franciscains sont installés sur le site. Ils ont la gentillesse de nous prêter la clé d'un bâtiment afin de nous installer à l'abri de la pluie pour déjeuner. Le lieu est pourvu d'une cheminée, on décide d'y allumer un feu pour réchauffer l'atmosphère humide et sécher nos vêtements. Mieux qu'un quatre étoiles!
Nous reprenons le chemin du retour, toujours sous la pluie. Compte-tenu des conditions météorologiques et des horaires d'hiver, nous optons pour un itinéraire plus court. Nous revenons donc sur nos pas jusqu'à la source de la Glacière. Peu aprés, nous abandonnons le GR9 pour un joli sentier en sous-bois. Il dévale rapidement puis s'élargit pour retrouver plus bas chênes-lièges, arbousiers et bruyères. Nous y faisons la cueillette de quelques agarics des forêts. La descente se poursuit ainsi jusqu'à l'autoroute où on rejoint un peu plus loin l'itinéraire emprunté le matin pour regagner Pignans.
